Flora i fauna Nowej Zelandii

Podobno nie ma piękniejszego miejsca na ziemi niż Nowa Zelandia. Odległa kraina na końcu świata zachwyca bujną roślinnością, która rozwija się naturalnie, tak jak miało to miejsce tysiące lat temu. Zapierające dech w piersiach krajobrazy, na które składają się alpejskie masywy górskie i przepiękne wybrzeże fiordowe, sprawiają że Nową Zelandią co roku odwiedzają miliony turystów. Każdy bowiem chce z bliska zobaczyć najwspanialsze okazy nowozelandzkiej fauny i flory.  Prawie 75 procent roślinności Nowej Zelandii to gatunki endemiczne, czyli takie, które występują wyłącznie na danym terenie. To potwierdza unikatowość nowozelandzkiej przyrody. Większość spotkanych tam drzew, krzewów i kwiatów nie zobaczymy nigdzie indziej. Na Wyspie Północnej występuje przede wszystkim roślinność pokrewna z paleotropikalną roślinnością malajską, a na Wyspie Południowej występują gatunki, które porastały Patagonię.

Nową Zelandię niegdyś porastały bujne lasy, poza płaskowyżem na Wyspie Południowej, gdzie występują stepy. Jednak ze względu na zapotrzebowanie na drewno część z nich została wycięta. Aktualnie w Nowej Zelandii dostępna jest tropikalna puszcza z różnymi gatunkami drzew, paproci oraz palm. Godne uwagi są drzewa kauri oraz zastrzaliny. Tereny puszczy przeplatają się z obszarami pokrytymi wiecznie zielonymi zaroślami. W centralnej części wysp, do wysokości 800 m n.p.m. można obserwować wiecznie zielone lasy podzwrotnikowe, gdzie nie brakuje charakterystycznych lian, epifitów oraz południowych buków. Surowszy klimat Wyspy Południowej sprawił, że pojawiły się tam lasy liściaste z dominującymi drzewami bukowymi, które zimą, tak jak buki w Polsce jesienią, gubią liście. Natomiast w górach często rosną liczne cedry i sosny, a wysoko w górach spotkać można już jedynie karłowate zarośla.
 
Tak samo jak flora również fauna Nowej Zelandii jest bardzo unikatowa. Na obu wyspach nie występują żadne endemiczne ssaki. Ale zauważyć można bardzo różne i wyjątkowe gatunki ptaków oraz gadów. Nowozelandzki świat zwierząt tworzą trzy lokalne gatunki nietoperzy. Symbolem kraju jest niezwykły ptak kiwi, podobizna tych niewielkich nielotów widoczna jest niemal na każdym kroku. Ponadto Nowa Zelandia to kraj papugi kea i kakapo oraz takahe. Jest to również jedyne miejsce, w jakim żyją gady hatterii, będące jedynym współczesnym przedstawicielem sfenodontów. Tylko na terenie Nowej Zelandii spotkać można bardzo duże owady z rzędu prostoskrzydłych - weta. Większość niepowtarzalnych gatunków zwierząt zagrożona jest wyginięciem z powodu sprawdzanych od setek lat przez człowieka drapieżnych ssaków takich jak koty, psy, szczury, lisy workowate oraz myszy i króliki. Dotychczas na terenie Nowej Zelandii wyginęło już 40 gatunków ptaków, 3 gatunki żab i jaszczurek i 1 gatunek nietoperzy oraz wiele gatunków owadów. Tylko ścisła ochrona fauny i flory w Nowej Zelandii pozwoli utrzymać unikalność i niezwykłość tego terenu.